El lapacho negro cumple un papel destacado dentro del arbolado urbano de la zona costanera de la ciudad de Corrientes. Así lo estimó un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), que evaluó los servicios ecosistémicos aportados por esta especie nativa y su contribución a la captura de carbono y a la mejora de la calidad del aire urbano.
En la zona comprendida por Costanera Norte, el Parque Camba Cuá y el Parque Mitre, de un total de 2.014 ejemplares arbóreos, 832 pertenecen al lapacho negro (Handroanthus heptaphyllus).
Así, esta especie representa aproximadamente el 41% del arbolado urbano censado en esa área estudiada de 28,65 hectáreas.
A partir de esa marcada presencia, la Cátedra de Silvicultura de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE, junto con la Municipalidad de Corrientes, impulsó el estudio de los principales beneficios ambientales que aporta esta especie.
La investigación se desarrolló a partir de un inventario del arbolado urbano e incluyó la medición de variables dendrométricas, como diámetro y altura de los ejemplares.
Para la estimación de los servicios ecosistémicos se utilizó la herramienta digital i-Tree Eco, desarrollada por el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que permite cuantificar y valorar beneficios ambientales del arbolado urbano a partir de parámetros biométricos y variables ambientales.
Captura de carbono
En relación con el servicio ecosistémico de almacenamiento y secuestro de carbono, se estimó que los ejemplares de lapacho negro presentes en el área relevada almacenan aproximadamente 1.820,55 toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO₂e).
A partir de esa estimación, la simulación realizada con la herramienta i-Tree indicó además un valor económico potencial de 4.830,80 dólares anuales asociado al secuestro de carbono de esta especie.
El lapacho negro representa el 41% del arbolado del área relevada de la zona costanera y urbana de la ciudad
Remoción de contaminantes atmosféricos
Además del almacenamiento de carbono, el trabajo permitió estimar el aporte de la especie en la remoción de contaminantes atmosféricos de relevancia para la salud urbana.
Según los resultados, los ejemplares relevados podrían remover anualmente alrededor de 586,81 kg de ozono, 4,36 kg de monóxido de carbono, 4,31 kg de dióxido de azufre, 0,018 kg de dióxido de nitrógeno y 0,62 kg de partículas finas (PM2,5).
Estos contaminantes se encuentran entre los principales asociados a procesos de deterioro de la calidad del aire y a efectos adversos sobre la salud respiratoria, especialmente en entornos urbanos con alta circulación vehicular y elevada concentración de actividades.
Asimismo, se estimó que los ejemplares de lapacho negro evaluados podrían compensar, en un año, emisiones equivalentes al recorrido aproximado de 136.642 kilómetros realizados por vehículos de pasajeros promedio, según parámetros incluidos en el modelo utilizado.
Infraestructura verde y planificación urbana
“El trabajo realizado evidencia la contribución del lapacho negro a la mitigación del cambio climático y a la mejora de la calidad ambiental urbana”, señalaron desde el equipo responsable de la investigación, integrado por la Dra. Claudia Luna (UNNE–CONICET), la Ing. Agr. María Laura Fontana (UNNE–INTA), el Ing. Agr. Nicolás Leandro Ortiz (UNNE–CONICET), el Ing. Agr. Agustín Tisocco y el Lic. Alejandro Cristiá, consultor externo y ex funcionario de la Municipalidad de Corrientes.
En diálogo con UNNE Medios, la Dra. Luna explicó que conocer el valor ambiental y económico de los árboles urbanos representa una herramienta clave para fortalecer la planificación y el manejo del arbolado público.
“Contar con información cuantificada sobre los beneficios que aporta el arbolado permite orientar mejor las decisiones de gestión, promover estrategias de forestación diversificada y fortalecer el reconocimiento del arbolado urbano como infraestructura verde esencial para la adaptación climática y la mejora de la calidad de vida”, señaló.
Los investigadores destacaron además que, si bien el aporte ecosistémico del lapacho negro es altamente significativo, la elevada proporción que representa dentro del arbolado relevado también plantea desafíos de planificación.
Es que la predominancia de una única especie puede reducir la resiliencia ecológica del sistema urbano frente a plagas, enfermedades o eventos climáticos extremos, por lo que se recomienda avanzar hacia estrategias de diversificación del arbolado.
En ese sentido, remarcaron la importancia de incorporar herramientas tecnológicas para la gestión del arbolado urbano. Entre ellas mencionaron i-Tree Eco, una plataforma gratuita y de código abierto ampliamente utilizada para evaluar beneficios ambientales del arbolado.
Aunque fue desarrollada originalmente para ciudades de Estados Unidos, su aplicación en contextos latinoamericanos viene creciendo en los últimos años y ya permite trabajar con numerosas especies presentes en el arbolado urbano regional, entre ellas el lapacho negro.
“Esperamos que la información generada contribuya al diseño de políticas públicas orientadas a la gestión sostenible del arbolado urbano y a fortalecer ciudades más saludables y resilientes”, concluyeron desde el equipo de investigación.
