Un estudio del Instituto de Investigación para el Desarrollo Territorial y del Hábitat Humano (UNNE-CONICET) busca profundizar el conocimiento sobre la variación espacial de los humedales del sitio Ramsar Chaco. Con técnicas de teledetección, se avanza en la generación de información científica clave para aportar a la gestión de este ambiente de gran biodiversidad.
Los Sitios Ramsar son humedales reconocidos por su importancia internacional, formando la red de áreas protegidas más extensa del mundo, cruciales para la regulación del clima, el agua y el hábitat de numerosas especies.
El Sitio Ramsar N°1.366, más conocido como «Humedales Chaco», comprende un área de 508.000 hectáreas y abarca parte del complejo de llanuras aluviales de los ríos Paraná y Paraguay en el límite oriental de la provincia del Chaco, limitado al norte por el río Bermejo y rodeando la ciudad de Resistencia.
Esta área geográfica, de gran biodiversidad, presenta diferentes tipos de humedales que cumplen un rol importante para la vida humana y para la biodiversidad, ya que poseen funciones importantes para el funcionamiento ecosistémico.
Los regímenes hidrológicos de los ríos mencionados, principalmente el Paraná, dan lugar a diferentes pulsos de inundación y sequía en estos humedales, lo cual, sumado a otros factores, generan cambios en la elasticidad y comportamiento de los humedales del Sitio Ramsar Chaco.
En ese contexto, conocer en mayor profundidad cómo se comporta la variación espacial de estos humedales se constituye en una herramienta de gran relevancia para la gestión sostenible de este gran sector del territorio provincial.
Ese es justamente el objetivo de una de las líneas de trabajo a cargo de la Prof. Estefanía Meza Torres, con la colaboración del Prof. Federico Arias, que se enmarca en un proyecto de investigación dentro del Instituto de Investigación para el Desarrollo Territorial y del Hábitat Humano «IIDTHH» (UNNE-CONICET) con la dirección del Dr. Osvaldo Cardozo.
En la investigación se busca reconocer la variación espacial de los humedales del sitio Ramsar N° 1366, entre los años 1998 y 2024, por medio del estudio de los índices espectrales «NDVI» (Índice Diferencial Normalizado de Vegetación) y «NDWI» (Índice Diferencial Normalizado de Agua), que se utilizan para delinear automáticamente características del paisaje.
En diálogo con UNNE Medios, desde el grupo a cargo del trabajo destacaron la importancia de la iniciativa porque pretende generar información de rigor científico para caracterizar la dinámica de estos humedales de gran variación espacial y temporal en la superficie que ocupan.
Los primeros avances de la investigación evidencian cambios espaciales en los humedales entre los años de estudio, especialmente en el área del valle de inundación del río Paraná, debido a las condiciones hídricas que determinan sus niveles.
El objetivo es poder alcanzar las 508.000 hectáreas del sitio estudiado, pero en la primera etapa se centró en área del valle de inundación del rio Paraná, según explicó la Prof. Meza Torres, quien desarrolla su trabajo en el IIDTH con una beca cofinanciada entre el Conicet y el Instituto Chaqueño de Ciencia, Tecnología e Innovación.
Detalles del Trabajo
En el marco del trabajo se realizó en primera instancia una lectura de bibliografía específica y búsqueda de antecedentes de este tipo de estudio en otras áreas Ramsar.
De manera posterior se realizó la descarga y procesamiento de datos de las alturas hidrométricas del río Paraná, y la descarga de imágenes satelitales Landsat.
En base a las imágenes satelitales, se realizó la aplicación de índices espectrales, por un lado, con el índice «NDVI» que a partir de imágenes satelitales compara la luz roja visible (absorbida por plantas sanas) y la luz infrarroja cercana (reflejada por ellas), permitiendo una estimación de la densidad de la vegetación.
Por otra parte, el índice «NDWI» detecta y monitorea el contenido de agua en la vegetación y las masas de agua superficiales, usando imágenes satelitales para resaltar cuerpos de agua.
Tras la aplicación de estos índices, se realiza la estimación de los píxeles considerados agua y vegetación regularmente inundada.
Relevancia
«Lo más destacable del trabajo la metodología de abordaje, con técnicas de teledetección, que nos permite precisión en los resultados», destacó la Prof. Meza Torres.
Indicó que la información generada puede ser aprovechada para poder tener una gestión territorial del ambiente del Sitio Ramsar Chaco, pues identificar cómo cambian estos humedales espacial y temporalmente es una información que actualmente se desconoce.
En ese aspecto, comentó que especialmente cuando el río Paraná crece estos humedales se extienden, y con la información generada en el trabajo se podrían identificar con mayor precisión las áreas de riesgo, pues es frecuente la ocupación de superficie de estos humedales en tiempos secos.
Comentó que para el estudio se decidió incluir en el periodo del análisis al año 1998 porque ese año ocurrió una de las crecidas más importantes del río Paraná en tramos cercanos al sitio Ramsar Chaco.
Destacó que el trabajo utiliza información de organismos públicos, como la Administración Provincial del Agua de Chaco y Prefectura Naval, propiciando que la investigación genere resultados que puedan ser aprovechados por otras instituciones competentes en la gestión del recurso.
En ese aspecto, acotó que la metodología de trabajo también resulta de relevancia como soporte teórico para su aplicación en el estudio de otros ambientes similares en la región.
Los avances de la investigación se habían publicado en el marco del XI Congreso Argentino de Limnología.
«Lo más destacable del trabajo la metodología de abordaje, con técnicas de teledetección, que nos permite precisión en los resultados»
