Un estudio de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE evaluó el contenido de proteína bruta del tercio superior de plantas de mandioca para la alimentación animal, e identificó diferencias entre cultivares, así como la influencia de la fecha de corte en la disponibilidad de proteína. La información generada podría ayudar a optimizar el aprovechamiento de los distintos cultivares con fines forrajeros.
Manihot esculenta Crantz, o mandioca, es una especie cultivada en la región que, además del aprovechamiento de sus raíces como producto fresco en alimentación humana, y para la industria, se destaca también por su potencial forrajero, debido a que sus hojas presentan un elevado contenido de proteína bruta.
La Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE es una institución referente en la generación de conocimientos sobre este cultivo regional, y en los últimos años se enfocaron los esfuerzos en promover también su uso como forrajera para alimentación animal.
En esa línea, de manera reciente se llevó a cabo un estudio para determinar el contenido de proteína bruta en las distintas porciones del tercio superior de plantas de mandioca para la alimentación animal, es decir las láminas foliares, pecíolos y tallos.
Con ese fin, se evaluaron 11 cultivares de mandioca, realizando cortes en dos momentos del año: abril y diciembre. Los cultivares se plantaron en parcelas de 25m2 con un marco de plantación de 50x50cm.
Para la toma de muestras, se extrajo el tercio superior de las plantas, que incluía las láminas, pecíolos y tallos, que fueron separados manualmente y posteriormente secados en estufa hasta alcanzar peso constante. Cada fracción fue molida, tamizada y analizada para determinar el contenido de nitrógeno, y a partir del nitrógeno se calculó la concentración de proteína bruta.
El estudio se enmarca en el proyecto de Investigación denominado “Sistemas de Producción y Agregación de Valor en Cultivos Industriales Regionales II” integrado por las ingenieras agrónomas Miriam Porta, Claudina Hack y Ángela Burgos. Dicho proyecto es avalado y financiado por la Secretaría General de Ciencia y Técnica de la UNNE.
Principales resultados
Según se destaca en los resultados del estudio, en todos los cultivares y cortes, las láminas presentaron mayor contenido de proteína bruta (26 %), seguidas por los tallos (6,95%) y los pecíolos (5,86 %).
En la mayoría de los cultivares evaluados, el contenido de proteína fue superior en el corte de abril, manteniéndose esta tendencia para las tres fracciones vegetales.
Estos resultados sugieren una influencia estacional en la calidad proteica del follaje de mandioca.
Entre los cultivares analizados, el cultivar «Amarilla Molina» se destacó en el corte de diciembre, presentando valores significativamente más altos de proteína en las tres porciones analizadas, con más del 30% en láminas.
Las diferencias observadas en el contenido de proteína entre cultivares y entre fechas de corte evidencia el potencial de selección y manejo del cultivo de mandioca con fines forrajeros.
«La variable estudiada está directamente relacionada con la calidad nutricional para la alimentación animal y los resultados permiten planificar las formas de usos que se les podría dar a los distintos cultivares dentro de la cadena forrajera, ya sea en fresco, silo o heno para la alimentación animal», resaltaron desde el equipo de investigación.
Relevancia del trabajo
«Saber cuánta proteína bruta aporta cada cultivar y en qué fecha, puede contribuir a diagramar estrategias de aprovechamiento forrajero de las hojas de mandioca», señaló en diálogo con UNNE Medios, la Ing. Agr. Porta.
En esa línea, recordó que las hojas de la planta de mandioca en general suelen ser descartadas cuando el cultivo tiene por destino el aprovechamiento de las raíces.
Ante ello, el uso del follaje de mandioca posibilitaría revalorizar un descarte productivo y al mismo tiempo atender la necesidad de muchos productores de contar con alternativas de bajo costo y accesibles para la alimentación del ganado.
Considerando el alto valor proteico de las hojas y la posibilidad de conservar material para las distintas épocas del año, explicó que el equipo de trabajo promueve el cultivo de mandioca con una mayor densidad de plantación, cuyo fin principal sea la alimentación animal.
«Saber cuánta proteína bruta aporta cada cultivar y en qué fecha, puede contribuir a diagramar estrategias de aprovechamiento forrajero de las hojas de mandioca»
Vinculación académica y productiva
El trabajo fue llevado a cabo por el Grupo de Investigación “Sistemas de Producción y Usos Alternativos de Cultivos Regionales” de la UNNE y es producto del trabajo articulado de docentes de las Cátedras de Cultivos III, docentes del Instituto Agrotécnico Pedro Fuentes Godo-FCA, quienes a su vez desarrollan actividades en las Cátedras de Forrajicultura y Zootecnia, junto con Laboratorios de dicho Instituto, por lo que se ha logrado una visión holística integral.
El grupo trabaja articuladamente con el sector productivo, a fin de difundir estrategias para la adopción del nuevo aprovechamiento por parte de los productores, pues promover el uso forrajero del follaje de mandioca implica un cambio de paradigma productivo.
Para concluir, la Ing. Agr. Porta resaltó que la mandioca representa un cultivo tradicional representativo de la región, «y nuestra tarea se enfoca en generar los conocimientos para visibilizar los distinto s aprovechamientos que puede tener, entre ellos el uso forrajero”.
